Bei der SmartSurf wird der Laser direkt auf der Hornhautoberfläche angewendet. Bei der LASIK wird zunächst mit dem so genannten Mikrokeratom oder Femtosekunden-Laser ein Hornhautscheibchen präpariert, zurückgeklappt und die Laserung quasi im Inneren der Hornhaut, also tiefer, angewendet.
SmartSurf kann auch bei relativ dünner und auch bei trockener Hornhaut eingesetzt werden. Anfänglicher Nachteil gegenüber der LASIK-Behandlung ist die längere Heilungsphase, 5–7 Tag, und bei einigen Patienten das Auftreten Fremdkörpergefühl der ersten drei bis vier Tage nach der OP.